무엇이 좋은 삶을 만드는가? 행복에 대한 가장 긴 연구의 교훈, 자기 계발 치트키 테드 강연 요약 <5분 컷>

미국 하버드 의과대학 정신의학과 교수로 성인 발달 연구 지휘자를 겸임하고 있는 로버트 월딩거가 전해주는 무엇이 좋은 삶을 만드는가? 행복에 대한 가장 긴 연구의 교훈, 자기 계발 치트키 테드 강연 요약으로 5분 안에 핵심 내용만 정리하여 전달합니다.

 

무엇이 좋은 삶을 만드는가? 행복에 대한 가장 긴 연구의 교훈

우리가 살아가면서 행복하고 건강하게 유지하는 것은 무엇입니까? 명예와 돈이라고 생각한다면 자연스러운 생각입니다. 그러나 정신과 의사 로버트 월딩거에 따르면 당신은 착각하고 있는 것입니다. 75세의 성인 발달 연구 책임자인 Waldinger는 진정한 행복과 만족에 관한 데이터에 전례 없는 접근을 할 수 있습니다. 이 강연에서 그는 이 연구에서 배운 세 가지 중요한 교훈과 만족스러운 장수를 만드는 방법에 대한 실용적이고 오래된 지혜를 공유합니다.

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행복을 위해 진짜 필요한 것은 무엇인가

1980~2000년대에 태어난 밀레니엄 세대에게 가장 중요한 인생 목표가 무엇인지 물었을 때 80% 이상이 부자가 되는 것, 같은 젊은이들 중 50%는 또 다른 인생 목표가 유명인이 되는 것이라고 했습니다. 이렇게 세상은 좋은 삶을 살기 위해서 이런 것들만 추구해야만 한다고 우리를 압박합니다. 과연 이것이 행복을 보장할까요?

인생은 과거를 되짚어 봄으로써 깨우치게 되는 것인데 모두가 알다시피 깨우치고 나면 때는 항상 늦곤 합니다. 그래서 그는 사람들의 십 대 시절부터 노년까지 온전히 연구해서 무엇이 사람들을 행복하고 건강하게 하는지 확인할 수 있는 연구 사례를 통해 그 결과를 공개합니다.

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좋은 관계가 주는 행복과 건강

하버드 대학교 성인 발달 연구는 75년 간에 걸쳐 수많은 남성들의 삶을 연구했습니다. 그들 중엔 공장 인부, 변호사, 벽돌공, 의사로 성장한 사람도 있었고 어떤 한 명은 미국의 대통령이 되기도 했습니다.

 

이렇게 다양한 사람들의 일생을 기록한 수만 페이지 짜리의 인생 데이터를 통해 무엇을 배울 수 있을까요? 이 연구 결과는 행복과 건강한 삶이 부나 명예, 혹은 열심히 노력하는 데에 있지 않다는 교훈을 주었습니다.

 

75년 간의 연구에서 얻어낸 분명한 메시지는 다른 것이 아니라, 바로 좋은 관계가 우리를 건강하고 행복하게 만든다는 것이며 그 좋은 관계에 대한 분석 결과로 얻은 교훈 세 가지에 대해 설명합니다.

 

• 첫 번째, 사회적 연결은 유익하되 고독은 해롭다는 것

가족, 단체 등 사회적 연결이 더 긴밀할수록 인간은 더 행복하고, 더 건강하며, 더 오래 살 수 있다는 것을 확인할 수 있었습니다. 타인으로부터 고립되어 있는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 덜 행복하고 중년기에 건강 악화 및 뇌 기능 저하가 빠른 속도로 진행되며수명 또한 짧은 것으로 확인되었습니다.

 

• 두 번째, 주변 사람이 많고 공인된 관계를 가지고 있는 게 중요한 게 아니라 관계의 질이 중요하다는 것

주변에 사람이 많아도 그것으로 인해 갈등 속에 사는 것은 건강에 매우 안 좋은 것으로 밝혀졌습니다. 이렇듯 좋은 관계는 여러 관계를 자주 맺는 것이 아닌 관계 형태의 질이 높고 그것에 대한 만족도까지 높은 것이 중요합니다.

 

• 세 번째, 좋은 관계는 우리의 몸뿐만이 아니라 뇌까지 보호해 준다는 것

애착 형석이 된 좋은 인간관계를 가진 사람들은 그런 관계를 가지지 못한 사람들보다 기억력이 더 선명하고 오래간다는 사실을 확인할 수 있었습니다. 기억력 감퇴 시기마저 늦추는 효과를 확인할 수 있었죠.

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좋은 관계는 짧은 인간의 인생에서 너무나 소중하다

좋은 관계가 행복한 삶을 보장한다는, 이 모든 사실은 옛날 옛적부터 내려오던 지혜죠. 그런데 왜 이렇게 깨닫기는 어렵고 잊어버리기는 쉬울까요? 그건 바로 우리가 인간이기 때문입니다. 눈앞에 있고 빨리 취할 수 있을 것 같은 부와 명예라는 것과 피곤하고 지속적인 좋은 관계를 맺어가는 일을 냉정하게 놓고 봤을 때 전자가 매력적일 수밖에 없다는 것이죠.

 

하지만 75년 간에 위대한 연구 결과가 행복한 삶의 정답은 좋은 인간관계에 있다는 것을 알려주고 있기에 우리는 그것을 위해 노력해야 합니다. 마크 트웨인의 말을 인용하며 강연을 마무리하는 그의 마지막 메시지.

 

"인생은 짧기에 시간이 없다. 다투고 사과하고 가슴앓이하고 해명을 요구할 시간이 없다. 오직 사랑할 시간 만이 있을 뿐이며 그것마저도 순간일 뿐이다."

 

좋은 삶은 좋은 관계가 만듭니다.

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핵심 내용 정리

• 진짜 행복한 삶을 위해 추구해야 하는 것들은 부와 명예가 아니다
• 좋은 대인 관계만이 건강하고 행복한 삶을 보장한다
• 유한한 시간을 살아가는 우리는 모든 순간을 소중히 여기며 전력을 다할 필요가 있다